Ce matin, 19 avril 2021, vers 9 h 30 heure française, l’hélicoptère INGENUITY de la mission de la NASA a effectué son premier vol sur Mars. C’est le premier engin construit par l’homme à voler sur une autre planète que la Terre.
Ces derniers jours, une vérification du logiciel informatique de l’engin avait nécessité de reporter ce premier vol.
Une expérience difficile, puisque la densité de l’atmosphère martienne représente moins de 1% de celle de la Terre.
La NASA et le Jet Propulsion Laboratory ont donné une courte conférence de presse à 12 h 30 pour relater l’exploit.
Le petit engin de 1,8 kg a mis en rotation ses 4 pales et s’est élevé de 5 mètres au-dessus de la planète rouge. Après un vol d’une cinquantaine de secondes, il s’est posé au même endroit. Il va désormais devoir recharger ses batteries à l’aide des panneaux solaires qu’il possède au-dessus de ses rotors.
Dans les prochains jours, il effectuera 4 autres vols plus complexes et d’une durée plus longue en se déplaçant par rapport au sol.
Vous trouverez en pièces jointes 2 images du vol de ce jour.
2021-004-019 – Ingenuity on flight
2021-004-019 – Ingenuity on ground
Bonne journée sur Terre.
Jacques DUFOUR
Article de la Nouvelle-République paru le 20 avril 2021, le lendemain de l’essai.